Soluciones basadas en la Naturaleza (SbN) contra el calor urbano

El exceso de calor en entornos urbanos plantea un desafío crítico en el contexto del cambio climático. Las Soluciones basadas en la Naturaleza (SbN) ofrecen una respuesta sostenible al integrar sistemas ecológicos en el diseño urbano.

Este artículo explora las principales estrategias SbN para mitigar el calor, sus beneficios frente a alternativas tradicionales, ejemplos exitosos y los retos asociados a su implementación.

Representación de una ciudad que aplica soluciones basadas en la naturaleza (SbN) para combatir el calor urbano

El crecimiento urbano y las temperaturas extremas intensificadas por el cambio climático han agravado el efecto isla de calor urbano. Este fenómeno aumenta las temperaturas en las ciudades debido a superficies impermeables, la falta de vegetación y la acumulación de calor en materiales constructivos. Las SbN se presentan como una solución innovadora y multifuncional, incorporando procesos naturales en el diseño urbano para combatir el calor, mientras promueven la sostenibilidad ambiental y el bienestar humano.

Estrategias de SbN para mitigar el calor

Las SbN aplicadas al entorno urbano ofrecen diversas herramientas para combatir las altas temperaturas:

1. Cubiertas y fachadas verdes
   Estas superficies ajardinadas funcionan como aislantes térmicos y reducen el calor mediante la evapotranspiración. Además, mejoran la calidad del aire y el aislamiento acústico.

2. Arbolado urbano y corredores verdes
   La sombra proporcionada por los árboles y la mejora de la circulación de aire son esenciales para reducir la temperatura hasta en 2-5°C, mientras se fomenta la conectividad ecológica.

3. Zonas de agua naturalizadas
   Estanques, fuentes y sistemas de agua con vegetación no solo enfrían el entorno, sino que también atraen biodiversidad y generan espacios recreativos.

4. Suelos permeables y vegetación en espacios públicos
   Reemplazar pavimentos impermeables por opciones permeables con vegetación disminuye la acumulación de calor y mejora la gestión del agua de lluvia.

5. Agricultura urbana y periurbana
   Los huertos urbanos contribuyen a enfriar las ciudades al tiempo que refuerzan la seguridad alimentaria y el compromiso social.

6. Diseño biofílico
   Este enfoque integra elementos naturales en espacios construidos, mejorando el confort térmico y reduciendo la dependencia de sistemas de climatización artificial.

Beneficios de las SbN sobre otras estrategias

Las SbN superan las soluciones tradicionales (como aire acondicionado o materiales reflectantes) al abordar el problema de forma integral:

• Sostenibilidad a largo plazo: Utilizan recursos renovables y generan beneficios colaterales, como el aumento de la biodiversidad.
• Efecto multifuncional: Además de mitigar el calor, mejoran la calidad del aire, reducen el estrés y fomentan la salud física y mental.
• Impacto económico positivo: Aunque pueden requerir una inversión inicial mayor, reducen los costos operativos a largo plazo al disminuir la demanda energética.

Ejemplo de implementación

Singapur, conocida como "la ciudad jardín", es un referente mundial en SbN. Su red de corredores verdes, techos vegetales y sistemas de agua integrados ha transformado la ciudad en un entorno resiliente al calor.

Iniciativas como el Parkroyal Hotel on Pickering demuestran cómo la vegetación integrada no solo mejora el confort térmico, sino que también redefine el diseño arquitectónico sostenible.

Vista exterior de Parkroyal en Pickering. Fuente: Erwin Soo de Singapur, Singapur

Desafíos

A pesar de sus ventajas, las SbN presentan desafíos que deben abordarse:

• Mantenimiento continuo: Los sistemas vegetales requieren cuidados específicos, lo que puede incrementar los costos de mantenimiento.
• Adaptación al contexto local: Cada clima y entorno urbano necesita un diseño único para maximizar el rendimiento de las SbN.
• Falta de conocimiento técnico: La implementación requiere expertos en ecología y diseño urbano sostenible.

Conclusión

Las SbN representan una solución integral y sostenible para combatir el calor extremo en las ciudades. Además de mitigar el efecto isla de calor, promueven beneficios ecológicos, sociales y económicos.

En un mundo donde el cambio climático y el crecimiento urbano desafían la habitabilidad de las ciudades, las SbN destacan como herramientas esenciales. Adoptar y adaptar estas estrategias requiere compromiso, inversión y colaboración, pero los beneficios a largo plazo son innegables.

Con casos de éxito como el de Singapur, estas soluciones no solo son viables, sino necesarias para construir ciudades resilientes y sostenibles en el futuro.