Relación entre eficiencia energética y confort

En principio, la eficiencia energética y el confort térmico del edificio son dos conceptos muy diferentes e independientes. Es más, si es un purista en esta cuestión le recomiendo que no siga leyendo el artículo para que no se le atragante. Sin embargo, si es de la opinión de que nada en la vida funciona en cajones estancos y que todo, de un modo u otro, está o puede estar conectado, veamos si es posible que exista una relación entre estos dos términos.

Resultado de la calificación energética de un inmueble realizada con el CE3X, presentando los valores parciales de la demanda energética de calefacción y refrigeración

El confort térmico es un delicado equilibrio entre un gran número de factores que si uno sólo de ellos se descompensa de forma marcada puede dar al traste el equilibrio de todos los demás. Los principales factores que influyen en el confort térmico interior son la temperatura del aire, la temperatura radiante media, la velocidad relativa del aire, la humedad relativa o la presión parcial del vapor de agua, la diferencia de temperatura vertical, el contacto con superficies frías o calientes (puentes térmicos), etc. Sin embargo, también es cierto que algunos de ellos tienen más peso que los demás, como le pasa a la temperatura del aire (tal vez el más importante) o la humedad relativa y otros son fácilmente controlables dentro de un edificio como la velocidad relativa del aire.

Por otro lado, la herramienta para calcular la eficiencia energética de los edificios es el certificado energético, que mide el consumo de energía necesaria para satisfacer anualmente la demanda energética del edificio en unas condiciones normales de funcionamiento y ocupación. Es decir, la calificación energética se obtiene de la energía consumida por el edificio para satisfacer, en unas condiciones climáticas determinadas, las necesidades asociadas a unas condiciones normales de funcionamiento y ocupación, que incluirá la energía consumida en: calefacción, refrigeración, ventilación, producción de agua caliente sanitaria y, en su caso, iluminación; a fin de mantener las condiciones de confort térmico y lumínico así como la calidad del aire interior.

El resultado que nos aporta a priori el certificado o etiqueta energética, poco o nada se puede relacionar con el confort, ya que habla de las emisiones de CO2 y el consumo de energía (no renovable) del edificio generados por los equipos de calefacción, refrigeración, ventilación, producción de agua caliente sanitaria e iluminación.

Apartado 3, del Anexo II del informe del Certificado de eficiencia energética de edificios

Sin embargo, con la calificación parcial de la demanda energética de calefacción y refrigeración, que nos indica la energía necesaria para mantener las condiciones internas de confort del edificio, podemos tener una noción clara del buen o mal comportamiento térmico del edificio, ya que cuanto mayor sea la demanda de energía necesaria para obtener unas condiciones de temperatura de confort interior, menor es la calidad térmica interior y por tanto peores las condiciones de confort, debido a que siempre es más confortable un inmueble que obtiene mayoritariamente las condiciones adecuadas térmicas interiores por su envolvente, es decir de forma bioclimática, que aquel muy descompensado térmicamente y en el que es necesario un gran apoyo de equipos de calefacción y/o climatización.

A pesar de que el certificado energético sólo se basa en valores de temperatura del aire, despreciando importantes aspectos ya mencionados para obtener el confort térmico -como la humedad relativa o la ventilación, entre otros- y que los resultados del certificado energético en algunos casos son cuestionables, principalmente en edificios bioclimáticos donde las estrategias para obtener el confort interior se basan en medidas que dicho documento no contempla -como la ventilación cruzada o la influencia de la humedad del aire-, este aspecto puede ser un indicador más que orientativo, en la mayoría de los edificios convencionales, para estimar la calidad térmica en su interior a lo largo del año.

Con todo esto, podemos concluir que, si bien el certificado energético no es una herramienta diseñada específicamente para estimar el nivel de confort térmico de un edifico, sí es ciento que los datos aportados en el punto 3 del anexo 2 de dicho documento -Calificación parcial de la demanda energética de calefacción y refrigeración- nos da unos parámetros objetivos para aproximarnos al nivel de confort interior del inmueble.

Autor: Eduardo Martín del Toro, Dr. Arquitecto y Máster en Medio Ambiente y Arquitectura Bioclimática, propietario de Del Toro & Antúnez ARQUITECTOS.