Aislamientos térmicos reflexivos

Los aislamientos térmicos para la construcción son materiales que se utilizan para reducir la transferencia de calor entre el interior y el exterior de un edificio, mejorando así el confort térmico y el ahorro energético. Dentro de los aislamientos térmicos, existen diferentes tipos según su composición, forma y modo de actuar.

En este artículo, nos centraremos en los aislamientos térmicos reflectantes o reflexivos, que son aquellos que reflejan la radiación térmica que incide sobre ellos, evitando que penetre o escape del edificio.

En el campo de la construcción, la eficiencia energética y el confort térmico son aspectos fundamentales a tener en cuenta. Uno de los elementos clave para lograrlos es el aislamiento térmico, que ayuda a mantener una temperatura adecuada en el interior de los edificios, evitando pérdidas o ganancias excesivas de calor. En los últimos años, han surgido nuevos avances en tecnología de aislamiento, como los aislamientos térmicos reflexivos, que prometen mejorar aún más el rendimiento energético de las edificaciones.

¿Qué son los aislamientos térmicos reflectantes?

Los aislamientos térmicos reflectantes, también conocidos como aislamientos reflexivos, son materiales diseñados para reducir la transferencia de calor a través de la radiación. A diferencia de los aislamientos tradicionales, que se basan principalmente en la resistencia térmica proporcionada por su estructura o composición, los aislamientos reflectantes se basan en el principio de que la radiación térmica se puede reflejar con superficies metalizadas o aluminizadas, creando una barrera que impide el paso del calor.

Estos aislamientos están compuestos por capas de materiales reflectantes que se suelen presentar en forma de láminas o mantas, que se colocan entre las capas de la envolvente del edificio y reflejan el calor irradiado. Algunos ejemplos de aislamientos térmicos reflectantes o reflexivos son las láminas de aluminio, las láminas de polietileno metalizado, las mantas de fibra de vidrio con recubrimiento metalizado o las mantas de lana mineral con papel aluminio. Al reflejar la radiación térmica, evitan que el calor entre o escape del edificio, manteniendo una temperatura más estable en el interior.

Características de los aislamientos térmicos reflectantes

Los aislamientos térmicos reflectantes o reflexivos tienen una serie de características que los diferencian de los aislamientos térmicos tradicionales, como la lana de roca, el poliestireno expandido o la espuma de poliuretano. Estas características son:

1. Reflexión de la radiación: La principal característica de los aislamientos térmicos reflectantes es su capacidad para reflejar la radiación térmica. Esto se logra mediante la utilización de superficies metálicas o películas metalizadas altamente reflectantes, que actúan como barreras contra el flujo de calor por radiación.
2. Baja emisividad: Además de su capacidad de reflexión, los aislamientos reflectantes tienen una baja emisividad, lo que significa que emiten poca radiación térmica propia. Esto ayuda a reducir aún más la transferencia de calor a través de la radiación.
3. Flexibilidad y fácil instalación: Los aislamientos térmicos reflectantes suelen ser flexibles y relativamente ligeros, lo que facilita su instalación en diferentes partes de la estructura del edificio. Pueden aplicarse en paredes, techos, suelos e incluso en conductos de ventilación.
4. Su resistencia térmica no depende tanto de su espesor como de la calidad y cantidad de las superficies reflectantes que incorporan: Por tanto, no se ven afectados por la compresión o el deterioro del material.
5. Su eficacia depende del grado de emisividad y reflectividad de las superficies metalizadas o aluminizadas, así como de la existencia de una cámara de aire entre el aislamiento y el elemento constructivo. Cuanto menor sea la emisividad y mayor sea la reflectividad, mayor será la capacidad de reflejar el calor. Asimismo, cuanto mayor sea la cámara de aire, mayor será el efecto aislante.
6. Su comportamiento varía según la estación del año y la orientación del edificio: En invierno, los aislamientos térmicos reflectantes o reflexivos evitan que el calor generado en el interior del edificio se escape al exterior, reflejándolo hacia adentro. En verano, los aislamientos térmicos reflectantes o reflexivos impiden que el calor procedente del exterior penetre en el interior del edificio, reflejándolo hacia afuera. Sin embargo, este efecto es más notable en las orientaciones sur y oeste, donde la radiación solar es más intensa.

Ventajas de los aislamientos térmicos reflectantes

Los aislamientos térmicos reflectantes  presentan una serie de ventajas frente a los aislamientos térmicos tradicionales:

• Espesor reducido: Su espesor es menor que el de los aislamientos tradicionales, lo que supone un ahorro de espacio y una menor carga sobre la estructura del edificio.
• Ligereza: Son más ligeros y fáciles de instalar que los aislamientos tradicionales, lo que reduce el tiempo y el coste de la obra.
• Resistencia al fuego: Son más resistentes al fuego, al agua y al vapor que los aislamientos tradicionales, lo que aumenta su durabilidad y seguridad.
• Compatibilidad con otros materiales aislantes: Los aislamientos térmicos reflectantes se pueden utilizar en combinación con otros materiales aislantes tradicionales, como lanas minerales o paneles de espuma rígida. Esta combinación puede proporcionar un rendimiento energético aún mayor al aprovechar las fortalezas de ambos tipos de aislamiento.
• Ecológicos: Son más ecológicos que los aislamientos tradicionales, ya que se fabrican con materiales reciclados o reciclables y no contienen gases nocivos para la capa de ozono.

Inconvenientes de los aislamientos térmicos reflectantes

Algunos inconvenientes son:

• Sensibilidad a la suciedad y el polvo: Las superficies reflectantes de los aislamientos térmicos pueden perder eficacia si se cubren de suciedad o polvo. Requieren un cuidado especial para evitar que se dañen las superficies reflectantes o se ensucien con polvo u otros elementos que reduzcan su capacidad. Es importante mantener estas superficies limpias para garantizar un rendimiento óptimo.
• Limitaciones en la resistencia térmica: Aunque los aislamientos térmicos reflectantes ofrecen una excelente capacidad de reflexión de la radiación, pueden tener una resistencia térmica más baja en comparación con algunos materiales aislantes tradicionales. Esto significa que pueden ser menos eficaces en la reducción de la transferencia de calor por conducción y convección.
• Alto coste: Son más caros que los aislamientos tradicionales, lo que implica una mayor inversión inicial.
• Funcionamiento limitado: Son menos eficientes que los aislamientos tradicionales en condiciones de baja radiación térmica, como en zonas norteñas o en días nublados.

Cumplimiento del CTE

Es importante tener en cuenta que los aislamientos térmicos reflectantes no son suficientes para cumplir con los requisitos de Transmitancia de la envolvente térmica del CTE. Éste establece requisitos relacionados con la transmitancia térmica de la envolvente de un edificio, que se refiere a la cantidad de calor que se transmite a través de dicha envolvente.

Los aislamientos térmicos reflectantes, como se mencionó anteriormente, son eficientes en la reducción de la transferencia de calor por radiación. Sin embargo, la transmitancia térmica también incluye la transferencia de calor por conducción y convección, que no son adecuadamente abordadas por los aislamientos reflectantes. Estos aislamientos pueden tener una resistencia térmica más baja en comparación con otros materiales aislantes tradicionales, lo que significa que no ofrecen un nivel suficiente de aislamiento en términos de transmitancia térmica.

Para cumplir con los requisitos de transmitancia de la envolvente térmica del CTE, es necesario utilizar una combinación de materiales y estrategias de aislamiento que proporcionen una resistencia térmica adecuada.  Esto implica utilizar materiales aislantes tradicionales, como lanas minerales, espumas rígidas o paneles aislantes, que pueden ofrecer una mayor resistencia térmica y reducir la transferencia de calor por conducción y convección.

Es importante destacar que los aislamientos térmicos reflectantes pueden complementar a los materiales aislantes tradicionales para lograr un cumplimiento adecuado del CTE. En muchos casos, se utilizan en combinación con otros sistemas de aislamiento para alcanzar los niveles requeridos de eficiencia energética y confort térmico.

Conclusión

Los aislamientos térmicos reflectantes ofrecen ventajas significativas en términos de eficiencia energética y confort térmico en la construcción. Su capacidad para reflejar la radiación térmica puede reducir las pérdidas y ganancias de calor, lo que se traduce en ahorros de energía a largo plazo. Sin embargo, es importante considerar sus limitaciones en cuanto a resistencia térmica y sensibilidad a la suciedad.

Al evaluar los requisitos de aislamiento en un proyecto de construcción, es recomendable analizar cuidadosamente las características y el rendimiento de los aislamientos térmicos reflectantes en relación con los materiales aislantes tradicionales. De esta manera, se podrá seleccionar la solución más adecuada para maximizar la eficiencia energética y cumplir con las normativas vigentes, como el CTE.